用林永健自己的话来说，“我是赖赖乎乎考上的”。在当时人的观念中，演员应该是“女的漂亮、男的潇洒”，这是最起码的基本条件。正是如此，让林永健报考青岛话剧团充满了争议，有的老师一见到他的照片就在后面打了一个叉，认为外貌不够格，但有的老师认为他比较有个性，声音条件不错，觉得工农兵学商，总得有人演，这个孩子可以演个工人或者演个农民，尤其注了一个括号，特别适合演农民的气质，可以不妨试试看。在这种僵持不下的情况下，青岛话剧团决定先用学员身份招收他看看，行就行，不行就哪儿来回哪儿去。正式这样来之不易的机会让进入话剧团之后的林永健份外用功，一年后他的四个小品在中央电视台《人与人》栏目中播出，这一年林永健17岁。
林永健个人资料照片
“像抓住生命一样抓住机会”经过长时间的努力，让林永健成功地留在了青岛话剧团，面对着即将转正、一个月300多块钱的工资，这个时候的他却突然离开了稳定的工作和生活，南下广州，加入了广州军区战友话剧团。1989年军委有个命令，“凡是从地方招来的大专院校的兵，都要下基层锻炼”，这条命令拉开了林永健三年的野战部队的军营生活。
18岁的年纪，正是心中理想澎湃燃烧的时候，对未来的日子充满着美好的憧憬，然而生活一下子变成了面对“直线加方框”的生活和“一二三四五六七”的永恒口令，让当时的林永健感到非常痛苦、百思不得其解，“我记得那一年有一个春节晚会有一首歌是甄妮唱的，叫《鲁冰花》，我们所有的新兵站在操场上看完《鲁冰花》这首歌，我当时受不了了，一个人跑到当时我们师的驻地的罗佛山，三千多公尺，我跑上去了，一个人拿了一瓶酒，一袋花生米，我冲着北方就喊，‘爸，妈，我想你们’。那个时候是第一次离开家，也是第一次受到了那样的苦”。
林永健个人资料照片
