见马姑娘(李静 饰)因自己要儿子而失了性命，刘良女也因为怀不上儿子而烦闷，朱厚照(何炅 饰)索性打消了要孩子的念头，不过为了与糖人孙较劲，他下诏广收义子。皇上要收义子的消息传出，京城人心鼓动，前来报名者上至三教九流，下至鸡鸣狗盗，汪守静(廖丙炎 饰)七十高龄，也前往应征，朱厚照一时高兴，悉数录取。此时刘瑾已起篡位之心，他暗中筹备立侄孙为帝，并广收门徒，将新科进士尽数罗致于门下。李东阳(郑天庸 饰)等正直人士当然也不闲着，听闻王守仁(王宇 饰)悟道的消息，李东阳将王守仁调至左佥都御史，任巡抚南赣汀漳，一方面制约安王，另一方面也为防止日后刘瑾谋反做准备。事态表面一切平静，暗中却激流涌动，糖人孙企图置身事外，他向朱厚照辞行，说要去南昌探矿。
